美国科学家“”2000多条响尾蛇：直播雌蛇生孩子

　　今年5月份，美国加州理工大学的研究人员在科罗拉多州北部的一个私人土地上，安装了网络摄像头，在这里聚集着2000多条雌性响尾蛇。

　　此次架上摄像机的目的，就是直播这些准妈妈们的生产，以及它们温馨的育儿时刻。

　　目前这个“蛇窝”里住着2000多条，是目前为止发现最大的一个，在一个山坡上的巨大洞穴里，到处都是岩石裂缝，具置是保密的，以防有人干扰伤害它们。

　　预计在8月，这些准妈妈就会生产，响尾蛇是卵胎生的，还有照顾小蛇的行为，到时候这里的蛇数量会翻好几番。

　　到9月份，活跃在低处的未受孕雌蛇和雄蛇，也会回到这个巢穴，它们有扎堆冬眠的习惯，到时候这里就会更加热闹。

　　在家，观众就能看到它们生产和抚养幼崽，有疑问，也可以直接提问，会有专门的研究人员在线回答。

　　这也是进行在线直播的原因，一方面是为了科普，同时可以在不打扰它们的前提下收集研究数据；

　　美国人似乎不太“喜欢”响尾蛇，历年来，多个州都会举行传统节日响尾蛇捕猎节。

　　每一次活动，少则几百公斤，多则几千公斤的响尾蛇被捕获，被抓后还会挤出蛇毒、剥下蛇皮来卖，最后人们还会吃掉蛇肉。

　　目前已知的响尾蛇有36种，亚种有六七十种，全部产自美洲，绝大多数种类生活在美国西南部和墨西哥。

　　在过去几十年里，美国的响尾蛇数量非常多，其中就包括两种体型较大的响尾蛇，东部菱背响尾蛇和西部菱斑响尾蛇。

　　响尾蛇被誉为“荒漠杀手”，体型大，花纹和周围环境融为一起，不仔细看根本发现不了，而且毒性很强。

　　一旦人类被咬中，死亡率高达10%-30%，它的毒素主要是血液类毒素（其它物种也有混合毒素），被咬后迅速破坏人体的红血球，导致无法止血，受伤的人很容易因失血过多死亡。

　　数量多，体型大，有剧毒，基于这些特征，在过去美国人将响尾蛇视为“有害物种”。围捕响尾蛇的活动也是从20世纪上半叶开始流行的。

　　响尾蛇捕猎节算是美国比较传统的节日，阿拉巴马州、佐治亚州、俄克拉荷马州和德克萨斯州等多个地区都举办过，其中德克萨斯州的活动规模是最大的，每年3月中旬举行，1958年开始几乎每年都办，至今也有66年历史了。

　　早期的响尾蛇捕猎节是非常粗暴的，就拿德克萨斯州来说吧，在20 世纪 90 年代每年从野外捕获的蛇多达 12.5 万条，据称光2006年捕获的响尾蛇，就占该州响尾蛇种群数量的1%。

　　而且活动项目惨不忍睹，除了捕猎，还会在现场展示收集蛇毒、宰杀响尾蛇、剥离蛇皮，以及蛇肉烹饪大赛和吃蛇肉比赛。

　　还有一项特色项目，叫作“耍蛇小姐”大赛，参与者是非常年轻的女性，比拼的则是“勇气”。先和蛇互动展示，然后再亲手杀死响尾蛇，非常血腥。

　　后来，随着蛇的数量减少，人们保护动物之心慢慢崛起，活动内容开始变得温柔一些了，捕捉数量减少了，杀戮也少了。

　　今年德克萨斯州的响尾蛇捕猎节活动就只有非血腥的表演、嘉年华、烹饪比赛、吃蛇比赛和钓蛇比赛。

　　对野外捕的蛇，有数量和体型大小的限制，在捕猎之前，也会提前释放大量养殖类响尾蛇。

　　佐治亚州和佛罗里达州的活动，使用的也是圈养响尾蛇，而宾夕法尼亚州的活动，会在事后将蛇放归野外，也就是走个过场。

　　一开始是怀揣着“灭害”和猎奇心理举办的，同时掺杂着赚钱想法，拿蛇皮和蛇毒获取利益，但后来举办活动，就只剩经济了。

　　据报道，2006年德克萨斯州的响尾蛇捕猎节，带来的经济影响超过500万美元，吸引了几万名游客，为小镇带来了数十万美元的收益。

　　有了这个历史背景，美国人保护响尾蛇的心是不多的，在人类区域发现响尾蛇，通常就会杀死它们。

　　支持活动的专家认为，这个活动可以科普如何捕捉响尾蛇，以及如何应对毒蛇咬伤。

　　确实，响尾蛇在当地的数量依然很多，但这几年，围捕和偷猎，让少数几种响尾蛇沦为濒危物种了。

　　世界上体型最大的响尾蛇东部菱背响尾蛇，如今在美国的数量也越来越少了。